西南财经大学“教师教学发展中心”获批“十二五”国家级教师教学发展示范中心（全国仅30个），是全国财经类院校中唯一入选单位。
学校现有专任教师1231人，有教授189人、副教授342人，博士生导师252人。还聘请了486位国内外经济学家、银行家、企业家为我校兼职教授和客座教授。教师中有“国家教学名师”奖获得者2人，国家“青年拔尖人才支持计划”入选人选2人，享受国务院政府特殊津贴专家35人，教育部“长江学者”讲座教授4人、“长江学者”特聘教授1人，人事部“百千万人才工程”入选人选5人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”入选人选29人，全国会计领军人才入选6人，教育部霍英东优秀青年教师奖及资助计划获得者13人，四川省学术和技术带头人24人，四川省学术和技术带头人后备人选30人，四川省有突出贡献的优秀专家23人。

西南财经大学始于1925年创建的上海光华大学。
1925年6月3日，在“五卅”反帝爱国怒潮中，爱国师生从圣约翰大学脱离，象征着复兴中华，反抗帝国主义割宰和奴役的革命精神。
1938年，光华大学在抗战烽火中由上海内迁四川成都办学，后定名为光华大学成都分部。
1946年更名为私立成华大学。
1952年私立成华大学改为公立。
1952至1953年并入西南地区16所财经院校、综合大学的财经系科，更名为四川财经学院。
1960年分设四川财经学院和四川科学技术学院，1961年合并更名为成都大学。文革期间历尽沧桑。
1978年恢复为四川财经学院。
1980年1月，学校正式划归中国人民银行总行主管并被确定为央行直属的唯一一所重点院校。
1985年11月，学校更名为西南财经大学。
1995年3月，在全国文科类院校中第一个通过了国家“211工程”建设预审，接着进入正式立项程序。
1998年，教育部批准北京大学、人民大学、西南财大等13所院校建立“国家经济学基础人才培养基地”。
2000年2月，学校以独立建制由中国人民银行划转教育部直接管理。
2000年9月，组建教育部人文社会科学百所重点研究基地——“中国金融研究中心”
2002年，教育部组织的评审中，西南财经大学金融学科综合实力排名全国第一，被评为首批重点学科。
2006年12月，经济与管理研究院成立，正式拉开了西南财经大学大规模引进海外高端人才的序幕。
2010年10月，进入首批国家教育体制改革试点高校行列。
2011年6月，985工程“金融学科群与中国金融创新发展”优势学科创新平台正式立项建设。
2011年9月，经国务院学位委员会和教育部批准，研究生部升格为研究生院。
2012年7月，西南财经大学、清华大学、上海财经大学三所院校联合组建国内首个经济学协同创新中心。
2012年8月，由西南财经大学牵头，国家审计署、中国银监会、中国人民大学及武汉大学等共同发起组建“中国金融发展与金融安全”协同创新中心。

各专业毕业生主要面向金融、保险、证券、工商企业、政府经济管理部门及高等院校和科研机构，许多毕业生已锻炼成长为我国金融、经济部门和各行业的领导和业务骨干。一些学生在国际货币基金组织、世界银行等国外著名机构任职和国外大学任教。

学校现有全日制在校学生23951人，其中普通全日制本科生16492人；硕士研究生5993人，博士研究生1103 人，留学生363人。学校金融专业本科和研究生培养规模以及到金融部门就业的毕业生数量居全国高校前茅，毕业的13万多名校友中包括一大批金融行业领军人物，被誉为“中国金融人才库”。
教育部公布了2012-2013年度50所全国毕业生就业典型经验高校名单，西南财经大学获得“全国高校毕业生就业工作50强”称号。

学校拥有教育部人文社会科学重点研究基地“中国金融研究中心”、全国大学生文化素质教育基地、国家经济学基础人才培养基地、国家实验教学示范中心“经济管理实验教学中心”和“现代金融创新实验教学中心”、四川省重点实验室“金融智能与金融工程实验室”，以及中国西部经济研究中心等一批教学与科研机构。

学校大力推进重点学科的突破、优势学科的跨越、支撑学科的崛起、新兴学科的培育，努力构建特色鲜明、优势突出、结构合理、充满活力的学科生态体系，着力打造“国内一流、国际知名”的大金融学科群。
学校现有金融学、政治经济学、会计学和统计学4个国家重点学科；5个省级重点一级学科（涵盖31个二级学科）和4个省级重点二级学科；有5个博士学位授予权一级学科（理论经济学、应用经济学、工商管理、法学、管理科学与工程）及10个硕士学位授权一级学科；有理论经济学、应用经济学和工商管理3个博士后流动站；现有41个博士学位培养专业、75个硕士学位培养专业（含16个硕士专业学位）[6]，32个本科专业，27个学院（中心、部）等教学单位。
学校拥有教育部人文社会科学重点研究基地“中国金融研究中心” （国内唯一以“中国”冠名的国家级金融研究机构）、国家经济学基础人才培养基地、全国大学生文化素质教育基地、国家级实验教学示范中心“经济管理实验教学中心”和“现代金融创新实验教学中心”、四川省重点实验室“金融智能与金融工程实验室”，以及中国西部经济研究中心等一批教学与科研机构。

学校现有金融学、政治经济学、会计学和统计学4个国家重点学科；5个省级重点一级学科（涵盖31个二级学科）和4个省级重点二级学科；有5个博士学位授予权一级学科（理论经济学、应用经济学、工商管理、法学、管理科学与工程）及10个硕士学位授权一级学科；有理论经济学、应用经济学和工商管理3个博士后流动站；现有41个博士学位培养专业、75个硕士学位培养专业（含16个硕士专业学位）[6]，32个本科专业，27个学院（中心、部）等教学单位。