4位诺贝尔奖得主（香港唯一有诺贝尔奖得奖人任教的大学），包括杨振宁、詹姆斯·莫理斯、罗伯特·蒙代尔。
1位菲尔兹奖得主：丘成桐
1位图灵奖得主：姚期智
1位沃尔夫奖得主：丘成桐
2位皇家学会院士
1位英国爱丁堡皇家学院院士
10位中国科学院院士
2位中国工程院院士
9位中央研究院院士
15位获颁国家自然科学奖
15位裘槎基金会杰出研究奖得主
6位裘槎基金会杰出医学研究奖得主
28位电机及电子工程师协会院士（人数为香港所有工程学院之冠）
6位美国物理学会院士
2位美国国家工程学院院士
2位计量经济学会院士
3位长江学者成就奖得主
7位教育部高等学校科学研究优秀成果奖得主
2009年诺贝尔物理学奖得主高锟为香港中文大学电子系创办人、讲座教授及中大前校长。

书院自主时期
1957年，新亚书院、崇基学院及联合书院成立“香港中文专上学校协会”，共同争取应得的政府资助及学术地位。三所书院于1959年成为政府资助专上学院。1963年，三所书院合并为香港中文大学，其时设有文学院、理学院和社会科学院。李卓敏博士为首任校长。当时，三所书院仍维持教学及行政独立，大学中央仅负责颁授学位等工作，行政架构与英国伦敦大学颇为相似。大学获政府拨出沙田区马料水的山头建校。创校初期，中大各机构仍分散于香港各处。直至1973年，中大才全面迁入现有的沙田校园。1964年，中大首次颁授学士学位。1965年，教育学院、校外进修部成立。1966年，研究院成立。1971年，香港中文大学学生会成立，由三所书院的学生代表组成，但各书院仍拥有独立的学生会。1974年，工商管理学院成立；香港政府及立法局批准中大设立医学院，医学院遂于1981年正式成立并录取首批医学生，成为香港第二所医学院。
行政改制之后
1976年，香港立法局通过香港中文大学改制方案，中大将采取单一制的行政结构，各书院只负责学生福利等工作，其余权力悉数移交大学中央。新亚书院的数名校董会成员，包括国学大师钱穆、唐君毅等人以政府违反书院联邦制本意为由，集体辞职抗议。1978年，马临教授接任中大校长。1980年，首办博士课程。1983年，中大校友丘成桐获得国际数学家大会菲尔兹奖，此为数学界的诺贝尔奖。1984年，中大推行《暂取新生》制度，接受中五会考毕业生循该办法申请入学，吸引到很多成绩优秀的中五毕业生报读。1986年，逸夫书院成立，成为中大第四所成员书院，其校舍则于四年后落成。1987年，高锟教授接任校长。1988年，教育统筹委员会公布《第三号报告书》，当中建议中大的学制由四年制改为三年制，引起中大学生抗议。翌年，《第三号报告书》的建议获行政局通过，建议最终成为事实。 中大绝大部份学系于1994年正式改行三年本科的学制。1991年，工程学院、那打素护理学院成立。1992年，药剂学院成立。1993年，会计学院成立。同年，中大校友评议会成立。1996年，李国章教授接任校长。1998年，中大驻北京大学联络处成立；中医学院、酒店管理学院成立。1999年，新闻与传播学院、公共卫生学院（其后成为公共卫生及基层医疗学院）成立。
二十一世纪
2001年，中大于东铁大学站附近兴建全港首间教学酒店。2002年，中大与东华三院筹划成立 香港中文大学 － 东华三院社区书院；金耀基教授接任大学校长；中大首次颁授荣誉院士。2003年3月28日，因非典型肺炎爆发，中大宣布休课。同年，中大成功找出非典型肺炎病毒的源头。2004年，刘遵义教授接任校长。2005年，蜚声国际的星云大师的佛光山文教基金会与香港中文大学合作在中大成立人间佛教研究中心。2005年12月1日，法律学院成立，中大成为继港大及城大之后，香港第三家提供法律本科及研究院课程的大学 。2006年，为了应付中大于2012年恢复大学四年制后对学生宿位的需求，校方宣布成立晨兴书院及善衡书院，校舍设于大学体育馆后的山坡。2007年，敬文书院、伍宜孙书院及和声书院成立。2009年，前校长高锟教授荣获诺贝尔物理学奖，为第一位拥有香港身分的诺贝尔奖得主；建筑学系升格为建筑学院；生物医学学院、公共卫生及基层医疗学院成立。2010年7月，历史上第一位港大校友沈祖尧教授担任中文大学校长。
发展历史
1957年，新亚书院、崇基学院及联合书院成立香港中文专上学校协会，共同争取应得的政府资助及学术地位。
1959年，新亚书院、崇基学院及联合书院成为政府资助专上学院。
1963年，香港中文大学正式成立，由新亚书院、崇基学院及联合书院合并而成。
1965年，教育学院成立。
1976年，香港立法局通过香港中文大学改制方案，将中大采取单一制的行政结构，各书院只管理其各自的资产，其余全部权力，授予大学本部。
1977年，医学院成立。
1986年，逸夫书院成立，成为香港中文大学的第四个成员书院。
1991年，工程学院成立。
2005年，开设环球商业本科生课程
2005年12月1日，法律学院成立，是香港第三家提供法律课程的本地大学。
2006年，开办法学士本科生课程。
2006年，宣布成立晨兴书院及善衡书院，校舍设于大学体育馆后之山坡，及后更宣布将成立第七所书院，校舍设于联合书院后面之山坡。
2010年，两所新书院善衡书院和晨兴书院开始招生。
2011年，第七所书院和声书院开始招生。
2012年，敬文书院和伍宜孙书院开始招生。
2013年，被视为“中大建校以来最大决定”的港中大（深圳）校园，选址深圳龙岗，获国家教育部批准筹建。招生预计明年展开，首届学额未定，长远将招收1.1万名学生。

学生饭堂
香港中文大学有多个学生饭堂，包括：
范克廉楼学生饭堂
范克廉楼咖啡阁（Coffee Corner）
范克廉楼快餐店（泳池旁玻璃房）
李卓敏基本医学大楼小食店
崇基学院众志堂学生饭堂
新亚书院学生饭堂（在乐群馆梁雄姬楼）
逸夫书院学生饭堂（在国茂楼G层楼外）
联合书院学生饭堂（在张祝珊师生康乐大楼）
联合书院思源文娱中心（郑栋材楼地库）
李慧珍楼咖啡室
职员饭堂
香港中文大学也有职员饭堂，但非职员也可以光顾：
新亚书院云起轩（新亚学生餐厅烧烤场旁）
新亚书院教职员餐厅（新亚学生餐厅对门）
崇基学院紫荆阁职员饭堂
联合书院聚贤轩职员饭堂
逸夫书院涵碧轩职员饭堂
范克廉楼教职员餐厅鹿鸣厅
大学宾馆教职员餐厅
兰苑（位处崇基学院）
威尔士亲王医院职员餐厅
范克廉楼见龙阁（大学宴客专用）
学生住宿
中文大学逾半学生可获安排宿位。4所成员书院（崇基学院、新亚书院、联合书院及逸夫书院）共有23幢宿舍，连同6幢研究生宿舍，提供了逾6,000个宿位。学生事务处来港生组辖下的国际生舍堂于2005年启用，可容纳420名本地、非本地及交换生。

文学院	人类学系	历史系	艺术系	英文系
	日本研究学系	中国语言及文学系	翻译系	音乐系
	雅礼中国语文研习所	文化及宗教研究系	哲学系
	崇基学院神学院	语言学及现代语言系
商学院	会计学院	决策科学与企业经济学系	财务学系	管理学系
	亚太工商研究所	酒店及旅游管理学院	市场学系
教育学院	课程与教学系	教育行政与政策学系	教育心理学系
	体育运动科学系	体育部
工程学院	计算机科学与工程学系	机械与自动化工程学系	电子工程学系
	讯息工程学系	系统工程与工程管理学
医学院	麻醉及深切治疗学系	病理解剖及细胞学系	生物医学学院	肿瘤学系
	影像及介入放射学系	内科及药物治疗学系	那打素护理学院	儿科学系
	微生物学系	耳鼻咽喉—头颈外科学系	妇产科学系	药剂学院
	眼科及视觉科学学系	矫形外科及创伤学系	化学病理学系	外科学系
	精神科学系	公共卫生及基层医疗学院	中医学院[3]
理学院		生命科学学院	数学系	物理系
	化学系	统计学系
社会科学学院	政治与行政学系	地理与资源管理学系	经济学系	建筑学院
	新闻与传播学院	心理学系	社会工作学系	社会学系
法律学院	比较及公共法中心	国际金融法亚研究所	法律专业学系	法学系

香港中文大学拥有17个香港最佳专业，位居香港各大学之首。占评选专业总数的35.4%。他们分别为：
最佳人类学/人文科学（BEST ANTHROPOLOGY/ HUMANITIES）
最佳生物化学（BEST BIOCHEMISTRY）
最佳工商管理学（BEST BUSINESS ADMINISTRATION）
最佳中国语文及文学（文学学士）（BEST CHINESE LANGUAGE AND LITERATURE (BA)）
最佳中文教育（BEST CHINESE LANGUAGE EDUCATION）
最佳中医（BEST CHINESE MEDICINE）
最佳英国语文（BEST ENGLISH）
最佳食物营养学（BEST FOOD AND NUTRITIONAL SCIENCE）
最佳地理（BEST GEOGRAPHY）
最佳政治与公共行政学（BEST GOVERNMENT & PUBLIC ADMINISTRATION）
最佳历史（BEST HISTORY）
最佳讯息工程学（BEST INFORMATION ENGINEERING）
最佳物理/应用物理（ BEST PHYSICS / ENG. PHYSICS）
最佳体育运动科学（BEST PHYSICAL EDUCATION & SPORTS SCIENCE）
最佳哲学/宗教（BEST PHILOSOPHY/ RELIGIOUS STUDIES）
最佳社会工作（ BEST SOCIAL WORK）
最佳社会学（BEST SOCIOLOGY）